Inzichten van Frank Janssen, R&D Manager bij Grodan
Sinds 2022 worden een beperkt aantal hightech-paprikatelers wereldwijd geconfronteerd met een snelle en ernstige vorm van verwelking, die een serieuze bedreiging vormt voor de productie in hun kassen. Telers gingen actief op zoek naar antwoorden.
Als reactie hierop heeft Grodan rigoureus en onafhankelijk onderzoek gefinancierd, in samenwerking met een groot aantal partners uit de sector, om alle mogelijke oorzaken te analyseren. De voorlopige bevindingen wijzen op een specifiek isolaat van de pathogene schimmel Fusarium als waarschijnlijke oorzaak. In Nederland en België staat dit isolaat bekend als Fusarium oxysporum radicis capsici (FORC), terwijl het in Canada wordt aangeduid als het Fusarium oxysporum species complex (FOSC). Deze schimmel is zeer agressief en specifiek schadelijk voor paprika. De eerste wetenschappelijke rapporten tonen bovendien aan dat verwelking veroorzaakt door dit Fusarium-isolaat kan optreden in zowel steenwol- als organische substraten.
In de onderstaande vraag en antwoord gaat Grodan's R&D Manager, Frank Janssen, in op het lopende onderzoek dat Grodan uitvoert. Hij vertelt wat telers in de tussentijd kunnen doen, terwijl we samen toewerken naar meer definitieve oplossingen.
Wat zegt de wetenschap tot nu toe?
"Naar aanleiding van de eerste uitbraken van plotselinge en ernstige verwelking in paprikateelten in Europa werden onafhankelijke wetenschappelijke studies uitgevoerd in Nederland (Glastuinbouw Nederland / Normec Groen Agro Control) en België (Proefstation voor de Groenteteelt in Sint-Katelijne Waver). Deze studies identificeerden en benoemden het Fusarium-isolaat Fusarium oxysporum radices capsici (FORC) als de verantwoordelijke ziekteverwekker", zegt Janssen. "Tegelijkertijd verschenen er ook uitbraken van verwelkende paprikagewassen met dezelfde symptoomexpressie in Canada. Daar hebben onderzoekers van Agriculture and AgriFood Canada de oorzaak geïdentificeerd en benoemd als Fusarium Oxysporum Species Complex (FOSC)", voegt Janssen toe.
Hoe draagt Grodan bij aan wetenschappelijk onderzoek naar verwelkingsziekte bij paprika's?
"Daarom kiezen we voor een tweeledige aanpak om de kennishiaten gericht aan te pakken via aanvullend onderzoek," vervolgt Janssen.
"Ten eerste hebben we verschillende wetenschappelijke studies geïnitieerd die worden geleid door onafhankelijke organisaties zoals de Wageningen University Research (WUR) en Botany BV in Nederland. We voeren ook proeven uit in het Vineland Innovation & Research Centre in Canada. Deze proeven zijn gericht op het verkrijgen van inzicht in de potentiële aantasting van Fusarium-isolaten en hun resistentie tegen de huidige beschikbare gewasbeschermingsmiddelen. In deze proeven stelt Grodan de onderzoeksvragen op, waarna ervaren plantwetenschappers de proeven ontwerpen, uitvoeren en de resultaten rapporteren. Tot nu toe hebben we ontdekt dat aantasting en symptoomexpressie kunnen worden verkregen in zowel steenwol als organische substraten". Janssen zegt verder dat "observaties erop wijzen dat het gemakkelijker is om jonge planten te infecteren tijdens de opkweek of kort na het planten dan oudere, gevestigde planten. Dit zijn echter slechts observaties", benadrukt hij.
"Ten tweede nemen we ook deel aan een aantal consortiumproeven waarin we bredere onderzoeksvragen onderzoeken samen met andere leveranciers van substraten, zaden en kassystemen, evenals laboratoria, overheidsinstanties en adviseurs". Janssen voegt hieraan toe: "Eén consortium omvat ongeveer een dozijn commerciële paprikatelers die aan den lijve hebben ondervonden dat hun planten verwelken, wat ons de kans geeft om alle aspecten van hun bedrijf nauwkeurig te analyseren, inclusief hun irrigatie- en substraatsystemen.
Onderzoek doen is voor Grodan niets nieuws. Als onderdeel van productinnovatie en het verder brengen van de substraatindustrie, is Janssen persoonlijk betrokken geweest bij talloze proeven in uiteenlopende gewassen.
“In mijn 19 jaar bij Grodan heb ik altijd zorgvuldig competente partners geselecteerd en een team van specialisten met de juiste expertise samengesteld. Daarbij maak ik consequent gebruik van ons brede onderzoeksnetwerk om kennis uit eerdere proeven mee te nemen,” vertelt hij.
Hij vervolgt: “Vanwege de ernst van dit probleem voeren we gelijktijdig proeven uit in zowel Europa als Canada. Daarbij benutten we een uitgebreid netwerk van onderzoeksspecialisten. Het is belangrijk te beseffen dat de symptomen die telers en onderzoekers eerder hebben waargenomen, niet beperkt blijven tot één teeltgebied.”
Frank voegt hieraan toe: "We werken ook nauw samen met onze klanten en zorgen ervoor dat de inzichten die we verzamelen direct ons lopende onderzoek ondersteunen. Als telers vragen hebben of een diepere samenwerking zoeken, weten ze dat ze altijd contact kunnen opnemen met hun vertrouwde contactpersoon bij Grodan voor ondersteuning op maat."
Wat zijn tot nu toe de resultaten en eerste conclusies van dit verreikende onderzoeksprogramma?
“Tot nu toe wijst al het beschikbare wetenschappelijke bewijs op FORC en FOSC als primaire factoren in de verwelking van paprika’s, respectievelijk in Europa en Canada. In het onderzoek dat we uitvoerden met Wageningen University & Research, waarbij het FORC-isolaat uit België werd gebruikt, en in samenwerking met het Vineland Research and Innovation Centre in Canada, waar het FOSC-isolaat werd toegepast, zagen we dat inoculatie paprikaverwelking veroorzaakte – zowel bij planten op steenwol als op organische substraten.”
“Uit ons onderzoek blijkt bovendien dat kunstmatige inoculatie bij jonge planten (geënt tijdens de opkweek) vaker leidt tot symptoomexpressie dan bij oudere planten (geënt na de tweede zetting),” merkt Janssen op.
"We onderzoeken ook welke factoren de aantasting kunnen bevorderen. Eén zo'n onderzoek is de rol die wortelkwaliteit speelt. Hier onderzoeken we de invloed van het doseren van verschillende concentraties ontsmettingsmiddelen zoals peroxide op de kwaliteit van de wortels en de pathogeniciteit van de fusariumisolaten. Bij een bepaalde (lagere) concentratie peroxide zouden we bijvoorbeeld (onder de microscoop) wortelschade kunnen zien, maar de pathogeniciteit van Fusarium blijft onaangetast. In dit geval zouden we verwelking verwachten. Aan de andere kant zouden we bij hogere concentraties wortelschade kunnen zien, maar ook controle over de Fusarium-isolaten. In dit geval zouden we verwachten dat er geen verwelking optreedt als gevolg van Fusarium of dat we verwelking waarnemen als reactie op verhoogde omgevingsstress en dat de planten zich daarna kunnen herstellen. Dit suggereert dat, hoewel peroxide de ziekteverwekker kan onderdrukken bij hogere doses, de bijbehorende wortelschade zorgvuldig moet worden beheerd.
Onze boodschap aan telers van paprika's
“Vanwege de complexe aard van verwelkingsziekte zijn er op dit moment geen eenduidige oplossingen of preventieve maatregelen die gegarandeerd voorkomen dat de ziekte optreedt. Zoals altijd adviseren we telers om tijdens de opkweek en teelt een uitstekende hygiëne in acht te nemen, en om de kas grondig te reinigen tijdens de teeltwisseling,” aldus Janssen.
Frank benadrukt tot slot: "Door samen te werken met wetenschappelijke experts om meerdere internationale onderzoeken uit te voeren naar verschillende mogelijke factoren die een rol spelen bij verwelkingsziekte, willen we telers van paprika's wereldwijd ondersteunen door op feiten gebaseerde inzichten te verschaffen die hun besluitvorming kunnen sturen. We zullen onze onderzoeksresultaten blijven delen en ons advies aan telers hierop afstemmen".
