Leamington, Ontario - bekend als de tomatenhoofdstad van Noord-Amerika - is een plek waar de grens tussen natuur en innovatie prachtig vervaagt. Terwijl ik door de uitgestrekte kassen liep, voelde ik een diepe bewondering voor de telers die de kunst en wetenschap van Controlled Environment Agriculture (CEA) onder de knie hebben. In mijn 2,5 jaar bij Grodan heb ik het geluk gehad om een aantal van de meest gepassioneerde en vooruitstrevende mensen in de tuinbouwindustrie te ontmoeten. Deze reis ging niet alleen over het begrijpen van de technologie die deze high-tech kassen aandrijft, maar ook over het waarderen van de unieke managementfilosofieën die echt de motor zijn achter succes.
Sustainable Growing
Wandeling door de kassen van Leamington, Ontario: een reis door het hart van de landbouw met gecontroleerde omgeving
De producten en diensten van Grodan zijn ‘Designed to grow together’. Met andere woorden: wie met ons samenwerkt, groeit met ons mee en samen verkennen we een doelgericht pad: een pad dat begint op het kruispunt van natuur en technologie. Hoewel automatisering en efficiëntie van het grootste belang zijn in de tuinbouw, blijft de menselijke maat - hoe een teler zijn team leidt, motiveert en inspireert - onmisbaar. In deze blog schrijft Mona Nazari, Area Marketer voor Noord-Amerika, over haar verkenning van de high-tech kassen en managementfilosofieën van enkele van onze Canadese klanten.
Bij Pinnacle Acres was de energie voelbaar. Basketbalvelden, 'tafelvoetbaltafels' en arcadespellen (Street Fighter en Pac-Man, de beste!) doorspekten de werkdag en maakten duidelijk dat dit een plek was waar spelen en werken elkaar op de best mogelijke manier kruisen. In de pauzeruimte van het personeel viel mijn oog op een muurschildering van de Romeinse keizer Tiberius. Adam, algemeen manager en hoofdkweker, legde uit dat Tiberius, die regeerde van 14 tot 37 na Christus, planten verzamelde en beschouwd wordt als de eerste die gewassen kweekte in gecontroleerde omgevingen. Deze verbinding tussen innovatie uit de oudheid en moderne technologie raakte me. Het herinnert me eraan dat we altijd vooruit blijven gaan, maar dat we ook op de schouders staan van degenen die voor ons kwamen.
Inleiding tot Controlled Environment Agriculture
Controlled Environment Agriculture (CEA) betekent een baanbrekende verandering in de manier waarop we ons voedsel verbouwen. Door gebruik te maken van geavanceerde technologie creëert CEA optimale groeiomstandigheden voor gewassen, zodat ze goed gedijen ongeacht de externe klimaatomstandigheden. Van eenvoudige schaduwstructuren tot geavanceerde hightech kassen, CEA-systemen regelen nauwgezet factoren zoals verlichting, water en ventilatie. Deze precisie vermindert niet alleen het risico op ziekten en plagen, maar vermindert ook het verbruik van water en voedingsstoffen, wat leidt tot een hogere opbrengst. Stel je een wereld voor waarin we het hele jaar door verse producten kunnen verbouwen, duurzaam en efficiënt. Dat is de belofte van CEA, dat van landbouw een productievere en milieuvriendelijkere onderneming maakt.
Designed to grow together
Jason Mills van Ketler Farms bood een ander fascinerend perspectief. Jason heeft een mentormodel ontworpen dat jonge telers in staat stelt om samen te groeien naarmate het bedrijf uitbreidt, waarbij elke uitbreidingsfase een kans biedt om de leidende rol op zich te nemen in plaats van hun mentor. Dit gaat niet alleen over het doorgeven van kennis; het gaat over het creëren van een opvolgingsplan dat ervoor zorgt dat de toekomst van de boerderij in goede handen is. Jason's aanpak benadrukt het belang van het ontwikkelen van niet alleen tuinbouwvaardigheden, maar ook leiderschap en operationele expertise. Het is duidelijk dat groei bij Ketler Farms net zoveel te maken heeft met mensen als met planten.
Dan is er Ryan Rutgers van Pure Flavor. Ryan, met zijn uitgebreide en indrukwekkende ervaring als leidinggevende bij een marktleider, benadrukte het belang van het uitrusten van zijn team met de juiste middelen om te slagen. “Het gaat niet alleen om het hebben van de nieuwste technologie,” zei hij. “Het gaat erom dat het effectief wordt geïmplementeerd en gebruikt.” Zijn aanpak om ervoor te zorgen dat iedereen om hem heen proactief is toegerust om problemen op te lossen, creëert een high-performance cultuur - en ik kon zien dat het team als gevolg daarvan producten van hoge kwaliteit kweekt.
Geschiedenis en evolutie van de tuinbouw in Leamington
Leamington, Ontario, heeft een geschiedenis in de tuinbouw die teruggaat tot de 19e eeuw. Gezegend met vruchtbare grond, een gematigd klimaat en overvloedige waterbronnen, werd deze regio al snel een toplocatie voor het verbouwen van een verscheidenheid aan gewassen, van fruit en groenten tot sierplanten. In de loop der decennia is Leamington geëvolueerd van traditionele landbouwmethoden tot een baken van hightech kassenproductie. Vandaag de dag is het een bewijs van het aanpassingsvermogen en de innovatie van de regio, met ultramoderne kassen die de groei en productie van gewassen optimaliseren. Deze evolutie onderstreept de centrale rol van Leamington in het bevorderen van tuinbouwpraktijken en het verzekeren van een constante aanvoer van producten van hoge kwaliteit.
Tuinbouwgewassen in Leamington
De kassen van Leamington zijn een levendig tapijt van tuinbouwgewassen, met een gevarieerd aanbod van fruit, groenten, sierplanten en medicinale gewassen. De regio staat bekend om zijn tomaten, paprika's, komkommers en sla, die allemaal gedijen onder de gecontroleerde omstandigheden van hightech kassen. Maar daar houdt de tuinbouwmagie niet op. Leamington heeft ook een indrukwekkende productie van sierplanten, waaronder rozen, gerbera margrieten en orchideeën. De milde winters en het lange groeiseizoen creëren de perfecte omgeving voor het kweken van deze gewassen, zodat ze voldoen aan de specifieke klimatologische omstandigheden die nodig zijn voor een optimale groei. Deze diversiteit verrijkt niet alleen de lokale economie, maar benadrukt ook de expertise van Leamington op het gebied van tuinbouwwetenschap.
De grenzen verleggen van gecontroleerde landbouw voor tuinbouwgewassen
Maar het zijn niet alleen de telers die innoveren. Bij Grodan verleggen we voortdurend de grenzen van wat mogelijk is in de gecontroleerde landbouw. Van de techniek en wetenschap achter onze steenwol groeimedia tot onze inspanningen om beleidsmakers te ondersteunen namens de hightech kassenindustrie als geheel, we zijn toegewijd om ervoor te zorgen dat de technologie voldoet aan de behoeften van vandaag en tegelijkertijd anticipeert op de uitdagingen van morgen. Maar wat ons vooral onderscheidt, is onze toewijding aan de hele waardeketen - van het ondersteunen van duurzaamheid en oplossingen voor het einde van de levensduur, zoals recyclingdiensten, tot het bieden van technische ondersteuning door adviseurs die in de schoenen van de telers hebben gestaan.
Als Area Marketeer voor Noord-Amerika draait mijn rol niet alleen om het bepalen van de traditionele 4 P's. Het gaat erom de punten te verbinden tussen wat onze klanten nodig hebben en de middelen die wij kunnen bieden. Het gaat erom de punten te verbinden tussen wat onze klanten nodig hebben en de middelen die wij kunnen bieden. Bij Grodan voelt het alsof we allemaal deel uitmaken van het product. Het zal nooit alleen maar gaan om pluggen, blokken en platen - het gaat om de teams die we hebben, de ondersteuning die we bieden en de focus die we leggen op het vooruithelpen van de hele sector.
Onderzoek en ontwikkeling in CEA
Onderzoek en ontwikkeling zijn de drijvende kracht achter landbouw met gecontroleerde omgeving (Controlled Environment Agriculture, CEA) en zorgen voor voortdurende verbeteringen en innovaties. Wetenschappers en onderzoekers werken onvermoeibaar aan het verbeteren van CEA-systemen, waarbij ze zich richten op gebieden als verlichting, hydrocultuur en aeroponics om de groei en efficiëntie van gewassen te verbeteren. Door te experimenteren met verschillende technieken en technologieën proberen ze het gebruik van water en voedingsstoffen te verminderen en tegelijkertijd de opbrengst te maximaliseren. Daarnaast is er een groeiende interesse in het ontwikkelen van CEA-systemen voor gesloten omgevingen, zoals kassen en binnenboerderijen, om het hele jaar door optimale groeiomstandigheden te creëren. Dit lopende onderzoek verlegt niet alleen de grenzen van wat mogelijk is in de plantenteelt, maar effent ook het pad voor een duurzamere en productievere toekomst in de tuinbouw.
Leiderschap brengt hightech kassen tot leven
Toen ik door deze high-tech kassen liep, werd ik eraan herinnerd dat technologie weliswaar een cruciale rol speelt in landbouw met gecontroleerde omgevingen, maar dat het de mensen zijn - hun filosofieën, hun managementstijlen, hun passie - die echt het verschil maken. Het zijn hun visie en leiderschap die deze high-tech omgevingen tot leven brengen. En bij Grodan blijven we ons inzetten voor innovatie, samenwerking en ondersteuning van tuinbouwprofessionals om toekomstige kansen te benutten.
In de tuinbouw blijft niets lang hetzelfde. Maar met de juiste middelen, de juiste mensen en de juiste aanpak groeien we allemaal samen - en dat is iets om te vieren.
Carrières en opleidingen in de tuinbouw
Een carrière in de tuinbouw biedt een mix van uitdaging en beloning, met talloze mogelijkheden voor promotie en specialisatie. Of je nu geïnteresseerd bent in kasproductie, plantenveredeling of tuinbouwwetenschappen, de mogelijkheden zijn enorm. Educatieve programma's in de tuinbouw zijn ontworpen om aspirant-professionals uit te rusten met de kennis en vaardigheden die nodig zijn om uit te blinken in dit dynamische veld. Van opleidingen in plantenproductie en kasbeheer tot gespecialiseerde workshops in hydrocultuur en aeroponics, er is een schat aan leermogelijkheden beschikbaar.
